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Primary education and fiscal policy in Mid-19^th century Chile: in search of a Balance*

Juan Pablo Couyoumdjian^a1

^a1 Universidad del Desarrollo^a

RESUMEN

En este trabajo examinamos una propuesta sobre la organización de un sistema de instrucción primaria en Chile presentada por el entonces diputado Manuel Montt. Este proyecto representó una iniciativa muy anhelada en favor de la difusión de la educación en Chile, a la vez que involucró un diseño organizacional bastante radical. En la medida que el proyecto incluía consideraciones relativas al financiamiento del sistema, éste parece también relevante en cuanto al tema de la organización de la estructura fiscal de Chile. Aunque la propuesta de Montt fue finalmente desechada, las discusiones que ella suscitó constituyen un marco muy ilustrativo para debates fundamentales respecto de las bases de un sistema fiscal en el Chile del siglo XIX.

ABSTRACT

In this paper we examine a proposal regarding the organization of the system of primary education in Chile submitted by then Deputy Manuel Montt. This project represented a long overdue initiative in support of the diffusion of education in Chile and a radical way of viewing its organization. To the extent that this project included considerations regarding the funding of this system, it also seems relevant to the organization of Chile's fiscal framework. Although Montt's proposal was ultimately discarded, the related discussions represent an interesting setting for fundamental debates regarding the foundation of the fiscal system of 19^th century Chile.

(Received March 08 2007)

(Accepted June 01 2008)

Palabras clave

• Chile;
• historia económica;
• educación;
• política fiscal

Keywords

• Chile;
• economic history;
• education;
• fiscal policy

Footnotes

* Comments from Alan Dye, the editor, and an anonymous referee have been very helpful in sharpening the central argument of this paper. Earlier comments from José Díaz, Rolf Lüders and Gert Wagner at the 2005 Meetings of the Sociedad de Economía de Chile, and conversations with Ricardo Couyoumdjian and Gerardo Martínez are also greatly acknowledged. The assistance from librarians at the Archivo Central de la Universidad de Chile has also been helpful during my work on this paper. Of course the usual caveat applies.

^a Facultad de Economía y Negocios and Facultad de Gobierno, Av. La Plaza 700, Santiago, Chile. jpc@udd.cl.